心臓の血管（冠動脈）が狭まる狭心症などの治療に用いる細い管（カテーテル）で、
外径1.4mmという世界で最も細いものを国立循環器病センターの竹下聡・心臓血管内科
医長やテルモなどが開発した。従来のものより断面積が半分以下のため、より細い血管
まで治療できる。挿入する皮膚部分からの出血の危険性が低くなる利点もある。
冠動脈が狭まったり詰まったりすると、そこから先に血液がうまく流れず、狭心症や
心筋梗塞（こうそく）の胸痛発作が起きる。この治療に、カテーテルを冠動脈に
通してその部分を広げ、ステントという、金属でできた筒状器具を血管の内側に
挿入する方法が広く行われている。
通常、治療に使われているのは外径2.1～2.7mm程度。新たに開発したカテーテルの
断面積はこの半分以下のため、冠動脈の曲がった部分や細い部分まで届き、従来より
治療ができる範囲が広くなる。
さらに、内径2.5mmほどの手首の動脈からのカテーテル挿入にも適している。
カテーテルは従来、足の付け根にある太い動脈から入れることが多かった。
だが治療後に6時間程度は安静にしなければならず、その後も再出血することが
多かった。
一方、動脈の細い手首部分から入れれば出血の危険性が低く、安静時間も半減できる。
竹下さんは「従来のものより軟らかいので操作しづらく、医師の技術力が要求される。
だが治療の質を上げ、患者の負担も減らすことができる」と話している。
ソースは
http://www.asahi.com/life/update/0919/TKY200709190045.html
国立循環器病センター
http://www.ncvc.go.jp/index.html
テルモホームページ
http://www.terumo.co.jp/
